Την απόλυτη εξαθλίωση προς όφελος των ιμπεριαλιστικών συμφερόντων βιώνουν οι κάτοικοι και οι εργαζόμενοι στα ορυχεία του Κονγκό, την ίδια ώρα που φουντώνουν οι ενδοαστικές συγκρούσεις και ο ανταγωνισμός πολλαπλών «παικτών» διαφόρων ιμπεριαλιστικών κέντρων για τον κρίσιμο ορυκτό πλούτο, ο λαός της περιοχής έρχεται αντιμέτωπος με την φτώχεια, τον εκτοπισμό και τον θάνατο.
Συγκεκριμένα, εκατοντάδες άνδρες εργάζονται στο ορυχείο Ρουμπάγια για να εξάγουν κολτάνιο, ένα βασικό ορυκτό για τη σύγχρονη πολεμική τεχνολογία. Η Ρουμπάγια βρίσκεται στην καρδιά της ανατολικής ΛΔ Κονγκό, μιας πλούσιας περιοχής σε ορυκτά, η οποία εδώ και δεκαετίες στοιχειώνεται από συγκρούσεις, στο φόντο των παρεμβάσεων από ιμπεριαλιστικές δυνάμεις, μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και διαφόρων «ένοπλων ομάδων», συμπεριλαμβανομένης της «Ρουάντα M23».
Από το 2012 που ξεκίνησαν η ένοπλη δράση της «Μ23» και οι συγκρούσεις με τον κονγκολέζικο στρατό, οι άμαχοι πληρώνουν βαρύτατο φόρο αίματος, με σφαγές και επιθέσεις, καθώς και συνθήκες δουλείας σε παράνομα ή νόμιμα ορυχεία που εκμεταλλεύονται εταιρείες άλλων χωρών, όπως η Κίνα, η Ελβετία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Μάλιστα, στοιχεία του «Australian Strategy Policy Institute», ανέφεραν ότι κινεζικές εταιρείες ελέγχουν 15 από τα 17 ορυχεία κοβαλτίου στην περιοχή, ενώ δύο ακόμα ελέγχονται από τον ελβετικό όμιλο «Glencore». Στο μεταξύ, οι ΗΠΑ ηγούνται των «ειρηνευτικών» συνομιλιών μεταξύ της ΛΔΚ και της Ρουάντα, ενώ ο πρόεδρος του Κονγκό, Φέλιξ Τσισεκέντι επιδίωξε μια συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ, προσφέροντας πρόσβαση σε ορυκτά με αντάλλαγμα την υποστήριξη στην καταστολή των αντίπαλων ένοπλων δυνάμεων.
Παρά όμως τον εξαιρετικό ορυκτό πλούτο της χώρας, περισσότερο από το 70% των Κονγκολέζων ζουν με λιγότερα από 2,15 δολάρια την ημέρα, ενώ εργαζόμενοι στα ορυχεία σημειώνουν ότι κερδίζουν 40 δολάρια το μήνα.
Το κολτάνιο είναι ένα μετάλλευμα από το οποίο εξάγονται τα μέταλλα ταντάλιο και νιόβιο. Και τα δύο θεωρούνται «κρίσιμες πρώτες ύλες» από τις ΗΠΑ, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Κίνα και την Ιαπωνία, αφού αξιοποιείται αφενός σε κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές και αφετέρου σε κινητήρες αεροσκαφών, εξαρτήματα πυραύλων και συστήματα GPS. Το νιόβιο χρησιμοποιείται σε αγωγούς, πυραύλους και κινητήρες αεριωθούμενων. Η ΛΔΚ παρήγαγε περίπου το 40% του παγκόσμιου κολτάν το 2023, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, με την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Βραζιλία να είναι άλλοι μεγάλοι προμηθευτές. Σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, από την κατάληψη της Ρουμπάγια τον Απρίλιο του περασμένου έτους, η «M23» έχει επιβάλει φόρους στο μηνιαίο εμπόριο και μεταφορά 120 τόνων κολτάν.