Μια ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε τη Δευτέρα στο όρος Αίτνα, το πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης, αναγκάζοντας δεκάδες τουρίστες να εγκαταλείψουν βιαστικά την περιοχή.Ένα σύννεφο αερίων υψηλής θερμοκρασίας, τέφρας και βράχων, ύψους «αρκετών χιλιομέτρων», υψώθηκε στον ουρανό, προκαλώντας πανικό, όπως ανέφεραν οι ιταλικές αρχές. Πλάνα που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν μεγάλες ουρές ανθρώπων να κατεβαίνουν τις πλαγιές, ενώ ένα τεράστιο σύννεφο τέφρας κυριαρχεί στο βάθος.Το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας (INGV) ανακοίνωσε ότι όλοι οι τουρίστες και πεζοπόροι εκκενώθηκαν με ασφάλεια. Η έκρηξη, που χαρακτηρίστηκε ως πυροκλαστική, προκλήθηκε από μερική κατάρρευση της βόρειας πλευράς του νοτιοανατολικού κρατήρα, οδηγώντας στη δημιουργία μιας εκρηκτικής στήλης με επικίνδυνα αέρια, τέφρα και θραύσματα. Αργά το βράδυ, η δραστηριότητα εξασθένησε, με τις τρεις ροές λάβας να ψύχονται, ενώ σποραδικές εκρήξεις τέφρας συνεχίστηκαν κοντά στην κορυφή.Η Αίτνα, ένας δημοφιλής προορισμός που προσελκύει 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως, δεν είχε δει έκρηξη τέτοιας έντασης από το 2014. Ο πρόεδρος της Περιφέρειας Σικελίας, Ρενάτο Σκιφάνι, δήλωσε ότι «δεν υπάρχει κίνδυνος για τον πληθυσμό», Συνέστησε «μέγιστη προφύλαξη» στους πεζοπόρους, προτρέποντάς τους να αποφεύγουν την κορυφή. Δρόμοι προς το ηφαίστειο έκλεισαν, ενώ πτήσεις από την Κατάνια διοχετεύτηκαν στο Παλέρμο.
