Το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας ανακοίνωσε πως δυο κινεζικά αεροπλανοφόρα έγιναν αντιληπτά να επιχειρούν στον Ειρηνικό Ωκεανό για πρώτη φορά ταυτόχρονα, εντός της ιαπωνικής ΑΟΖ, σε μια περιοχή που βρίσκεται στο «κόκκινο» εξαιτίας της κλιμάκωσης του ανταγωνισμού ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, οι παραδοσιακές διαμάχες για μια σειρά διαφιλονικούμενες περιοχές οξύνονται ακόμη περισσότερο.
Το αεροπλανοφόρο «Shandong» και άλλα τέσσερα πολεμικά πλοία, ανάμεσά τους πυραυλοφόρο αντιτορπιλικό, έπλεαν τη Δευτέρα στην ιαπωνική Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη, κοντά στη νότια απομακρυσμένη ατόλη Οκινοτόρι, ανέφερε το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας. Ένα άλλο κινεζικό αεροπλανοφόρο, το «Liaoning», συνοδευόμενο από δύο αντιτορπιλικά πυραύλων και ένα πλοίο ανεφοδιασμού, εισήλθε στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) της Ιαπωνίας το Σάββατο, πριν προχωρήσει σε στρατιωτικές ασκήσεις.
«Εκτιμάμε ότι ο στόχος των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων είναι να βελτιώσουν τις επιχειρησιακές τους δυνατότητες και την ικανότητά τους να διεξάγουν επιχειρήσεις σε απομακρυσμένες ζώνες», πρόσθεσε το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας. Την ίδια στιγμή, το Τόκιο έχει αναπτύξει ένα πολεμικό πλοίο, το «Haguro», για να παρακολουθεί την κατάσταση.