ΚΟΛΩΝΙΑ: Μεγάλες εκκενώσεις πληθυσμού με σκοπό την εξουδετέρωση βομβών του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου

Η μεγαλύτερη εκκένωση από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο πραγματοποιείται στη γερμανική πόλη της Κολωνίας, με 20.500 ανθρώπους να απομακρύνονται από την περιοχή, με σκοπό την εξουδετέρωση τριών βομβών, που δεν έχουν εκραγεί. Οι βόμβες αμερικάνικης κατασκευής βρέθηκαν σε ένα ναυπηγείο τη Δευτέρα, με αποτέλεσμα οι αρχές να προχωρήσουν σε μια επιχείρηση εξουδετέρωσης τους, αποκλείοντας πρώτα μια τεράστια «ζώνη κινδύνου» το πρωί της Τετάρτης. Η εκκενωμένη περιοχή περιλαμβάνει ολόκληρο το παλιό τμήμα της πόλης, 58 ξενοδοχεία, τρεις γέφυρες του Ρήνου, το δημαρχείο, τον σιδηροδρομικό σταθμό στην περιοχή Ντόιτς, η οποία βρίσκεται απέναντι από το κέντρο της πόλης, μουσεία, ένα νοσοκομείο και δύο οίκους ευγηρίας. Το σημαντικότερο ορόσημο της πόλης, ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας, βρίσκεται, ωστόσο, ακριβώς έξω από την επικίνδυνη ζώνη. Η εθνική σιδηροδρομική εταιρεία της Γερμανίας, Deutsche Bahn, προειδοποίησε ότι πολλά τρένα θα εκτραπούν ή ακόμη και θα ακυρωθούν, ενώ η οδική κυκλοφορία έχει επίσης διαταραχθεί σοβαρά. Οι αρχές του αστικού κράτους είπαν στους κατοίκους να παραμείνουν ψύχραιμοι και να προετοιμαστούν για την εκκένωση, συνιστώντας τους να επισκεφθούν φίλους ή συγγενείς και να αποφύγουν τους χώρους εργασίας στην αποκλεισμένη περιοχή. «Εάν αρνηθείτε, θα σας συνοδεύσουμε από το σπίτι σας – εάν χρειαστεί με τη βία – μαζί με την αστυνομία», αναφέρθηκε σε σχετική ανακοίνωση. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι «δεν μπορούν να κάνουν αξιόπιστες προβλέψεις» σχετικά με το πόσο θα διαρκέσει η επιχείρηση, προσθέτοντας ότι οι ειδικοί δεν μπορούν να ξεκινήσουν την απενεργοποίηση των βομβών μέχρι να εκκενωθεί ολόκληρη η περιοχή.Ωστόσο, στην Κολωνία είναι συχνό φαινόμενο να πραγματοποιούνται μικρές εκκενώσεις όταν εντοπίζονται μη εκραγέντα πυρομαχικά. Περίπου 10.000 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους τον Οκτώβριο όταν βρέθηκε μια άλλη αμερικανική βόμβα, και τον Δεκέμβριο, ζητήθηκε το ίδιο από 3.000 άτομα.