Ο στρατός του Ισραήλ ετοιμάζεται να επεκτείνει τις χερσαίες επιχειρήσεις στο νοτιότερο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας, και κυρίως στη Ράφα, που βρίσκεται στα σύνορα με την Αίγυπτο, ενώ με αμείωτη ένταση συνεχίζονται οι μάχες σε όλο τον παλαιστινιακό θύλακα.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, στόχος των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων είναι να συντρίψει τις δυνάμεις της Χαμάς στη Ράφα, πόλη στην οποία βρίσκεται και το κύριο πέρασμα για την ανθρωπιστική βοήθεια για τη Γάζα, ενώ εκεί έχουν καταφύγει περίπου 1,3 εκατ. εκτοπισμένοι, από τα συνολικά 2,2 εκατομμύρια του πληθυσμού της Γάζας. Τα ισραηλινά ΜΜΕ υποστηρίζουν ότι ο ισραηλινός στρατός έχει κατορθώσει να θέσει υπό πλήρη έλεγχο τη Χαν Γιούνις, επικαλούμενα τον υπουργό Άμυνας, Γιοάβ Γκάλαντ.
Οι μονάδες της Χαμάς στη Χαν Γιούνις καταρρέουν, δήλωσε την Τετάρτη ο Γιοάβ Γκάλαντ, που επισκέφθηκε την πόλη, και πρόσθεσε ότι, αφού ολοκληρωθεί η επιχείρηση, οι ισραηλινές δυνάμεις θα προωθηθούν στη Ράφα για να «εξαλείψουν οποιονδήποτε τρομοκράτη προσπαθεί να μας βλάψει».
Σύμφωνα μάλιστα με την αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal, σε ρεπορτάζ πριν από τρεις εβδομάδες, το Κάιρο έχει ενημερωθεί ότι σχεδιάζεται στρατιωτική επιχείρηση του Ισραήλ στην παλαιστινιακή πλευρά των συνόρων. Να σημειωθεί ότι το συνοριακό πέρασμα στη Ράφα ελέγχεται αφενός από τις αρχές της Αιγύπτου και αφετέρου από Παλαιστίνιους που εργάζονται για τη Χαμάς και το Ισραήλ υποστηρίζει ότι υπόγειες σήραγγες που διαπερνούν τα σύνορα χρησιμοποιούνται για να μεταφέρονται λαθραία αγαθά και όπλα στη Χαμάς.
Μάχες χωρίς τέλος
Ο πόλεμος μπαίνει σε λίγες ημέρες στον πέμπτο μήνα και παρά το γεγονός ότι αχνοφαίνεται μια ελπίδα για εκεχειρία και απελευθέρωση ομήρων, πολύ σκληρές είναι οι μάχες που γίνονται ανάμεσα στις ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις και τις δυνάμεις της Χαμάς σε όλο τον παλαιστινιακό θύλακα.
Σφοδροί ισραηλινοί βομβαρδισμοί πραγματοποιήθηκαν σε όλη τη διάρκεια της νύχτας της Πέμπτης προς την Παρασκευή, κυρίως στο κεντρικό και το νότιο τμήμα της Λωρίδας της Γάζας. Στο επίκεντρο ήταν η Χαν Γιούνις, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη, και σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στη Γάζα σκοτώθηκαν τουλάχιστον 105 άνθρωποι.
Ευρισκόμενος στη Χαν Γιούνις, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας είπε σε στρατιώτες ότι «αυτός ο πόλεμος απαιτεί εθνική ανθεκτικότητα και αποφασιστικότητα και θα επιμείνουμε έως την ολοκλήρωση των αποστολών μας», διαβεβαιώνοντάς τους πως «τα πράγματα είναι πολύ πιο δύσκολα για τη Χαμάς». Ισχυρίστηκε ότι η Χαμάς έχει υποστεί βαριές απώλειες, «10.000 τρομοκράτες νεκρούς και άλλους 10.000 τραυματίες που έχουν τεθεί εκτός μάχης, έχουμε καταφέρει σκληρό χτύπημα στη δυναμικότητά της».
Την πόλη, τοπικοί αξιωματούχοι έκαναν λόγο για νέες μάχες κοντά στα νοσοκομεία Νάσερ και Άμαλ και ο ΟΗΕ για δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιους που αναγκάστηκαν να φύγουν για να σωθούν.